Идея создания Европейской киноакадемии (EFA) принадлежит группе передовых европейских кинематографистов, собравшихся вместе на церемонии вручения премии European Film Awards в ноябре 1988 года. В 1989 году EFA была создана как Европейское киносообщество / European Cinema Society. Его первым президентом стал Ингмар Бергман (Ingmar Bergman). Он и еще 40 кинематографистов создали сообщество для продвижения европейской киноиндустрии, первым председателем правления которого был избран Вим Вендерс (Wim Wenders). Два года спустя сообщество получило название Европейская киноакадемия/European Film Academy (EFA).

В 1996 году Вим Вендерс (Wim Wenders) стал президентом киноакадемии, а место председателя правления занял британский продюсер Ник Пауэлл (Nik Powell). После него кресло председателя правления перешло французскому продюсеру Гумберту Балсану (Humbert Balsan). На сегодняшний день должность председателя правления EFA занимает французский продюсер Ив Мармион (Yves Marmion).

На данный момент EFA объединяет 2 700 профессионалов европейского кинобизнеса, преследующих общую цель -  продвижение европейской кинематографической культуры. За годы своего существования EFA принимала участие в разработке политики в области кинематографа, затрагивающей экономические, художественные аспекты кинобизнеса, а также образование.

Программы, проводимые EFA, включают в себя конференции, семинары, мастер-классы, целью которых является выстраивание связей между художественной и бизнес составляющей кинематографа. Итоги деятельности EFA ежегодно подводятся на церемонии вручения Европейской кинопремии (European Film Awards).

С момента образования EFA штаб-квартира организации находится в Берлине, где киноакадемия зарегистрирована как некоммерческая ассоциация.