Томми Ли Джонс был награжден премией Оскар в номинации Лучший актер в роли второго плана за роль бескомпромиссного армейского начальника Сэма Джерарда в фильме «Беглец» (The Fugitive) — хите бокс-офисов 1994 г. За эту роль он был также награжден премией Золотой глобус в номинации Лучший актер в роли второго плана. За три года до этого он получил свою первую оскаровскую номинацию за роль Клэя Шоу в фильме Оливера Стоуна «Выстрелы в Далласе» (JFK).

Недавно Джонса можно было увидеть в фильме «Старикам тут не место» (No Country for Old Men), в основе сценария которого лежит роман Кормака МакКарти, авторы сценария и режиссеры — Джоэл и Итан Коэны. В этом фильме Джонс сыграл роль шерифа из Западного Техаса, преследующего наркоторговца — мстительного и жестокого убийцу. В фильме снимался также Хавьер Бардем.

Джонс поставил как режиссер фильм «Три могилы» (The Three Burials of Melquiades Estrada), тепло принятый критикой, в котором также сыграл одну из главных ролей. Фильм принимал участие в конкурсной программе Каннского кинофестиваля 2005 г.; этот фильм о дружбе и об убийстве, действие которого происходит недалеко от мексиканской границы, получил награды фестиваля в номинациях Лучший актер (Джонс) и Лучший сценарист (Гильермо Арриага).

Так же недавно Джонс сыграл в фильме Роберта Олтмана «Компаньоны» (A Prairie Home Companion) — экранизации популярного романа Гаррисона Кейллора «Американское радиошоу». В фильме снимались также Мерил Стрип и Кевин Кляйн. В 2003-м году он исполнил главную роль в фильме Рона Ховарда «Пропавшая», где вместе с ним снималась Кейт Бланшетт.

Незадолго до этого, вместе с Бенисио Дель Торо Джонс снялся в фильме режиссера Уильяма Фридкина «Загнанный» (The Hunted), а также вновь встретился с Уиллом Смитом и режиссером Барри Зонненфельдом в кассовом хите «Люди в черном — 2». В 2000 г. вместе с Джеймсом Гарнером и Дональдом Сазерлендом Джонс снялся в фильме Клинта Иствуда «Космические ковбои», а также вместе с Сэмюэлем Л. Джексоном в фильме «Правила боя» (Rules of Engagement). В 1999 г. вместе с Эшли Джадд Джонс снялся в хите бокс-офисов «Двойной просчет» (Double Jeopardy), в 1998 г. он вернулся к сыгранной им ранее роли военачальника Сэма Джерарда в фильме «Служители закона» (U.S. Marshals), который стал продолжением фильма «Беглец» (The Fugitive). Вместе с Уиллом Смитом он сыграл хите № 1 1997 г. «Люди в черном», мировой прокат которого принес прибыль, превысившую 500 миллионов долларов.

Джонс-актер дебютировал в фильме «История любви», и за свою более чем сорокалетнюю актерскую карьеру он снялся в таких фильмах, как «Глаза Лауры Марс» (Eyes of Laura Mars); «Дочь шахтера» (Coal Miner’s Daughter) — за роль в этом фильме они получил свою первую номинацию на премию Золотой глобус; «Грозовой понедельник» (Stormy Monday); «Доставить по назначению» (The Package); «В осаде» (Under Siege); «Небо и земля» (Heaven and Earth); «Клиент» (The Client); «Прирожденные убийцы» (Natural Born Killers); «Синее небо» (Blue Sky); «Бэтмэн навсегда»; «Кобб» (Cobb).

В 1995 г. состоялся режиссерский дебют Джонса: он поставил для канала TNT тепло принятый критикой телефильм — экранизацию книги Элмера Келтона «Хорошие старые парни». Джонс также снялся в нем вместе с Сисси Спейсек, Сэмом Шепардом, Фрэнсис МакДорманд и Мэттом Деймоном. За роль Хьюи Кэллоуэя, сыгранную им в этом телефильме, он был номинирован на премии Гильдии киноактеров и CableACE Award. Однако это не первый его телевизионный успех: еще в 1983 г. он был удостоен премии Эмми в номинации Лучший актер за роль Гэри Гилмора в телевизионном фильме The Executioner’s Song, а в 1989 г. он был номинирован на премии Эмми и Золотой глобус в категории Лучший актер за роль в минисериале Lonesome Dove.

Его многочисленные работы для телеканалов и кабельных сетей телевидения включают главную роль в телефильме «Удивительный Говард Хьюз» (The Amazing Howard Hughes), роль в телефильме American Playhouse «Кошка на раскаленной крыше», The Rainmaker для HBO, телефильм HBO/BBC «Юрий Ношенко, КГБ» и телефильм April Morning. В 1969 г. состоялся дебют Джонса на Бродвее в пьесе Джона Осборна A Patriot for Me. Кроме то, он участвовал в бродвейских постановках пьес Four on a Garden (с Кэрол Чанинг и Сидром Цезарем) и Ulysses in Nighttown (с покойным Зеро Мостелем).

Джонс родился в маленьком городке Сан Саба, штат Техас. Прежде чем оправиться в школу Св. Марка в Техас, недолгое время работал вместе с отцом на нефтяном месторождении. Закончив школу, учился в Гарвардском университете, который закончил с отличием со степенью по английскому языку.