Когда первые намеки на “явление” появились в теленовостях, преподаватель Элиот Мур уже был взволнован признаками того, что природа меняет свои законы – а особенно несчетными (и реальными) массовыми исчезновениями пчел по всему миру – на уроке он пытается вовлечь учеников в дискуссию на эту тему. Его личная жизнь расстраивает его не меньше, и, кажется, отношения с любимой женой Элмой разваливаются, хотя Элиот не вполне понимает, почему. После того, как люди начинают ужасным образом погибать, Элиот превращается в решительного спасающегося бегством человека, которому приходится быстро осознать, кто он есть на самом деле, однако нити его прошлого вплетаются в те решения, которые он принимает для того, чтобы выжить.
В роли Элиота М. Найт Шьямалан всегда видел Марка Уолберга, который начинал как музыкант, а затем выстрелил серией неожиданных и незабываемых киноролей в таких фильмах, как Three Kings, Boogie Nights и The Perfect Storm. Вершиной его актерского успеха стали номинации на получение наград “Оскар” и “Золотой глобус” за лучшую роль второго плана в фильме Матрина Скорсезе The Departed , в качестве актера боевиков он стал востребован после того, как исполнил главные роли в таких популярных фильмах как Invincible и Shooter. При этом Элиот был непохож на остальные персонажи, которые Уолбергу, выросшему в непростой среде, доводилось играть до этого: тихий, ранимый учитель, оказавшийся на грани в силу необъяснимых явлений всего за несколько коротких часов.
Однако Шьямалан был убежден, что Уолберг идеально подходит на эту роль. “Я знаю Марка и я всегда воспринимал его как человека именно такого типа”, - говорит сценарист/режиссер. “Я не знаю крутого парня из Бостона, который участвует в уличных драках, я знаю другого человека. И когда я видел некоторые эпизоды, где Марк играет именно такого человека, например, в Three Kings в сцене, где он звонит своей жене из Ирака, я был просто в восторге от него, и я всегда хотел снять полностью фильм, где он был бы именно таким”.
Он продолжает: “Я также думаю, Марк – один из самых приятных людей в Голливуде, и это делает его отличным противовесом всем тем темным, запретным вещам, происходящим вокруг Элиота. Если бы главный герой был более мрачным, это темное начало стало бы доминировать – но Марк приносит свет во тьму”.
Оказывается, что Уолберг ждал возможности поработать со Шьямаланом. “Он работал с моим братом и с Хоакином Фениксом, и я всегда завидовал им из-за этого”, - признается он, “поэтому когда он сказал, что задумал эту роль специально для меня, я был очень взволнован”.
Шьямалан пригласил Уолберга на обед в японский ресторан, чтобы подробно обсудить с ним роль. “Я понял, что Найт знал эту историю вдоль и поперек”, - вспоминает Уолберг. “Если я задавал ему какой-либо вопрос, у него был ответ, такой, над которым он вероятно уже провел целый вечер в размышлениях”.
Однако, как бы ни был притягателен талант Шьямалана в качестве рассказчика, Уолберг понимал, что воплощение Элиота на экране будет одной из самых сложных задач в его все развивающейся карьере актера. “Мне нравится непростые задачи, но это была гораздо более сложная роль из всех, которые я сыграл на сегодняшний день”, - говорит он. “Найт был весьма убежден, что я смогу сыграть этого очень чистого человека, но я точно не настолько чист, как Элиот. У меня были нелады с законом, и я попадал в неприятности, но я думаю, Найт видел, что мои намерения всегда были добрыми. И все же, мне пришлось много учиться, и много из того, что я понял о том, как изобразить Элиота, я понял, проводя время с Найтом”.
Продюсер Сэм Мерсер считает, что Уолберг отлично вписывается в стиль повествования Шьямалана. “В фильмах Найта персонажи - это всегда обычные люди, и в этом смысле Марк выглядит очень достоверно”, - говорит он. “Я думаю, зрители действительно будут идентифицировать себя с ним и с тем, что происходит в его жизни в тот момент, когда случается катастрофа”.
Чем больше он узнавал Элиота, тем более трогательным считал его Уолберг. “Он очень положительный, оптимистичный человек”, - комментирует актер. “Он всегда думает, что все обойдется, в то время как его жена Элма – его полная противоположность. Она воспринимает все очень серьезно. Но что интересно, это то, что из-за этого ужасного события им обоим приходится поменять свои взгляды на жизнь, они начинают лучше понимать друг друга и воссоединяются”.
Уолбергу было особенно приятно проделать этот богатый эмоциями путь с Зуи Дешанель, к которой он сразу же проникся симпатией. “Я просто чувствую очень сильную эмоциональную связь с ней”, - говорит он. “Я всегда чувствовал, как будто мы поймали нужный момент и можем многое сказать друг другу без слов. Отношения между Элиотом и Элмой действительно должны быть живыми, потому что для меня это то, что выделяет этот фильм из других фильмов-катастроф или фильмов ужасов. И то, что Зуи такой приятный человек, мне очень помогло. Я думаю, в исполнении другой актрисы Элма могла бы выглядеть негодяйкой, но в исполнении Зуи вы видите, что они на самом деле действительно любят друг друга. Просто отношения бывают сложными, понимаете. У Зуи, в любом случае, всегда чувствуется это притяжение”.
Энергичная, располагающая к себе личность Дешанель, снимавшейся в фильмах от Almost Famous до Elf и The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, привлекла также и Шьямалана.
“Персонаж Зуи в фильме переживает определенные проблемы, но я не хотел, чтобы эту роль играла погруженная в раздумья актриса”, - говорит он. “Мне нужна была такая актриса, которая сразу бы понравилась зрителям, и такая, чтобы вам еще больше понравился Марк за то, что женился на ней. Зуи и Марк оба так уязвимы и очаровательны на экране, что вам действительно хочется, чтобы они пережили это”.
Дешанель была весьма заинтригована, когда Шьямалан объяснил ей, какой он видит ее роль в фильме. “Мы много проговорили о том, как показать ее полной сострадания и очень реальной, и о том, как отношения между Элмой и Элиотом связаны с более глобальными вопросами, поставленными на карту для человечества”, – вспоминает он. “Это было очень интересно”.
Не менее интересно было и начать работать на съемочной площадке с Марком Уолбергом. “С Марком мне было очень легко работать, поскольку он очень великодушен, и как человек, и как актер”, - говорит она. “Я думаю, мы смогли показать, что Элма и Элиот похожи на множество других пар вокруг нас – тем, что они любят друг друга, но им всего лишь нужно найти какую-то перспективу, чтобы помнить, почему они связаны друг с другом. Действительно завораживает и то, как их отношения связаны с этой более масштабной нависшей катастрофой, случившейся из-за того, что люди забыли о своей связи с этой планетой”.
Актрису также привлекла сложная психология Элмы. “Мне кажется, что Элма – это более взрослая роль для меня как для актрисы, и я думаю, Элма также взрослеет, поэтому очень приятно, что моя работа совпадает таким образом с моей реальной жизнью. Мне также очень нравится, что она обладает острым умом и с помощью юмора может разрядить ситуацию. У нее масса нервной энергии, которую было интересно исследовать”.
Работа со Шьямаланом вдохновляла Дешанель на то, чтобы сделать персонаж Элмы более ярким. “Он такой редкий режиссер, потому что у него в голове есть картина всего фильма еще до того, как начинаются съемки. У него очень четкое видение, но при этом он также и очень тонко чувствующий человек, который хочет дать развитие каждой линии фильма,” - замечает она. “Работать с ним для актера настоящее удовольствие, потому что он все время шутит и с ним очень весело, но при этом это также и хорошая тренировка для интеллекта”.
Одновременно комичные и трогательные нотки в сюжет фильма THE HAPPENING привносит обладатель “Эмми ”, разноплановый актер Джон Легуизамо, исполняющий роль Джулиана, жизнерадостного лучшего друга и коллеги Элиота, которому также, пока он борется за выживание своей семьи, предстоит решить свою собственную душераздирающую дилемму.
“Я хотел, чтобы роль Джулиана была сыграна героически и пронзительно, но с некоторой долей комедийности, и чтобы он естественно смотрелся рядом с Марком, поэтому я пригласил Джона Легуизамо”, - объясняет Шьямалан. “Я думаю, Джулиан – очень притягательный персонаж, потому что ему приходится делать невероятно трудный выбор – защитить свою дочь или жену. И Джон прошел эти невероятно сложные пробы, после которых стало ясно, что он будет очень хорошо дополнять Марка”.
Легуизамо, который известен как своими сценическими комедийными шоу одного актера, так и многими запоминающимися ролями в кино, захотел эту роль сразу же, как в первый раз прочитал сценарий. “Я думаю, я на самом деле понимаю, что значит родительский страх за ребенка в момент катастрофы, особенно потому что я был в Нью-Йорке 11 сентября”, - говорит он. “Я думаю, все мы живем со страхом, что в любой момент может случиться что-то ужасное, поэтому я считаю, что фильмы такого рода каким-то образом помогают нам перебороть этот страх. Мне очень нравится то, как Найт создает эти завораживающие кошмары, помогающие нам освободиться от подобных эмоций”.
Ему также понравилась идея сыграть обычного человека, которому приходится поступать необычным образом в разгар национального кризиса. Легуизамо говорит: “Джулиан – учитель старших классов, умный парень, счастливый семьянин, но именно в такие моменты, я думаю, проявляется твой настоящий характер как мужчины – когда ты отвечаешь на вопрос, что ты за человек на самом деле и как далеко ты можешь зайти ради тех, кого любишь?”
В качестве подготовки к роли Легуизамо освежил свои познания в математике, и читал кое-какие учительские блоги, чтобы проникнуться школьных духом. Но, прежде всего, он проводил время с Марком Уолбергом, создавая очень реальное ощущения близкой дружбы, которая естественно сложилась между этим дуэтом.
Уолбергу понравился установившийся между ними контакт. “Что мне понравилось, это то, что между этими парнями нет вранья, и их отношения очень искренние. Элиот никогда не испытывает такого чувства, что ему нужно скрывать, что он думает и чувствует”, - говорит он. “А для меня то, что эту роль исполняет такой парень как Джон, такой смешной и остроумный, сделало материал еще более интересным. Между нами возникла симпатия, и наша дружба всегда выглядела настоящей и органичной”.
Как и остальные актеры, никто из которых до этого не работал с Шьямаланом, Легуизамо воодушевила та атмосфера, которую режиссер создал на съемочной площадке. “Он просто самый добрый, самый деликатный режиссер, из тех, которых я когда-либо видел”, - говорит Легуизамо. “Но при этом он также наблюдает за актерами и всегда знает, насколько ты правдив, включился ты в работу или нет. И неважно, что происходит в его фильмах, они всегда рассказывают о перипетиях личных отношений. Это всегда несколько жанров в одном”.
Шьямалан знал, что в качестве партнера для Легуизамо, объединившего на экране комедийность и мужество в роли Джулиана, ему нужна юная актриса, которая могла бы противопоставить этому свою притягательную детскую невинностью в роли дочери Джулиана, Джесс. Шьямалан, которого всегда притягивали творческое начало, воображение и загадочность детства, имеет большой опыт работы с детьми-актерами, исполнившими роли, которые стали для них настоящим прорывом, и собственные четкие соображения относительно того, как отбирать на роль детей. “Я думаю, чтобы найти нужные тебе качества в юном возрасте, мне надо найти актера, который просто будет собой”, - объясняет он. “Это вовсе не значит, что я ищу Дэниела Дея Льюиса трех футов ростом, просто потому что я не хочу, чтобы они настолько далеко уходили от самих себя. Скорее, нужно позволить проявиться тем естественным детским качествам, которые у них внутри”.
Маленькую девочку на роль Джесс, юную актрису, в которой имелась бы та нужная Шьямалану природная искорка, искали по всей стране. Обегав всю страну, создатели фильма в конце концов нашли свою Джесс недалеко от дома, ей стала юная актриса из Лос-Анджелеса Эшлин Санцез, которая дебютировала в кино в роли дочери Майкла Пенья в получившем “Оскар” фильме Crash, но никогда не снималась в одной из главных ролей.
Когда создатели фильма увидели пробы Санчез, они сразу же поняли, что нашли что-то особенное. “Как только Найт увидел ее, он сказал, ‘вот оно,” вспоминает сопродюсер Хосе Родригез. “В ней было что-то неописуемое, просто у нас на глазах происходило чудо и мы поняли, что нам очень повезло, что мы нашли ее… иначе мы, может быть, до сих пор искали бы!”
“Мне нужна была практически ангельская сила, которая могла бы помогать Элиоту и Элме сохранять благоразумие в попытках защитить ее”, - говорит Шьямалан, “и это была Эшлин”.
Родригез добавляет: “Что удивительно в той роли, которую исполняет Эшлин, это то, что она становится причиной для Элиота и Элмы повзрослеть и стать более ответственными, причиной, почему им приходится поступать правильно. У нее настолько важная роль, потому что в этом фильме она – настоящая метафора для будущего”.
Одну из главных ролей в THE HAPPENING играет Бетти Бакли, обладательница “Тони”, дебютировавшая в кино в роли учительницы физкультуры в классическом фильме ужасов Carrie. Она играет миссис Джонс, эксцентричную и подозрительную жительницу сельской местности, которая предоставляет Элиоту, Элме и Джесс жутковатое убежище как раз в тот момент, когда никакой надежды, кажется, нет. Бакли попросили прислать Шьямалану запись проб на DVD, но когда она не смогла переписать пленку на диск, она просто сдалась и отправила режиссеру целиком видеокамеру.
“Я не собиралась упускать эту возможность”, - говорит она. “Я считаю, Найт – поэт, и его интерес к изучению духовного мира и созданию на экране альтернативных миров мне действительно нравится. Мне нравится, что в его фильмах всегда присутствует умный социальный комментарий. И я просто обожаю хорошие триллеры, наверное, я из тех людей, которые любят погонять свой адреналин”.
Шьямалана позабавила пришедшая по почте видеокамера, но то, что он увидел на ней, произвело на него впечатление, и он предложил Бакли эту роль. Она отмечает, что хотя миссис Джонс более хмурый и одинокий персонаж со множеством странностей, ей очень понравилась эта роль. “Примерами для меня всегда были Ким Стенли, Джеральдин Пейдж и Джина Роулендс, и мне нравится такие настоящие, реалистичные характерные работы. Мне нравится, что эта роль не о том, как пытаться произвести впечатление или расположить к себе каким-либо способом, а о том, как не бояться собственной человеческой природы и выразить это перед камерой”.
Дополняют актерский состав исполнители ролей Джареда и Джоша, двух молодых людей, которые присоединяются к Элиоту и Элме по дороге, молодые звезды Спенсер Бреслин и Роберт Бейли младший. Бреслин и Бейли говорят, что их поколение особенно привлекают апокалиптические темы. “Я думаю, это история не оставила нас равнодушными, потому что такой страх всегда присутствует где-то в подсознании – типа, а что если сегодня последний день существования мира? И каково это будет, если внезапно ты окажешься в ситуации, где все, что ты пытаешься сделать – это выжить? Это цепляет, потому что мы все думаем о том, что нечто ужасное вроде этого может действительно произойти”, - говорит Бейли.
Бреслин добавляет: “Что, я думаю, интересно в этой истории, это то, что в прошлом было снято много фильмов о неудавшихся научных экспериментах, радиоактивных осадках и техногенных катастрофах, но в этом фильме задается вопрос, что произойдет, если природа нанесет нам ответный удар. Я подумал, что это действительно оригинальный взгляд на конец света”.
